Irlande : l’autorité fiscale mène une guerre sans merci contre les casinos illégaux

L’autorité fiscale irlandaise a transmis une lettre de mise en demeure à un nombre significatif de casinos opérant illégalement à Dublin. Dans cette lettre, l’autorité fiscale, Ireland’s Revenue, laisse 21 jours aux responsables de ces structures illicites pour retirer tous les terminaux de jeux qu’elles contiennent. Cette campagne sans précédent représente une grande première en Irlande.

Le gouvernement irlandais bien décidé à contrarier les salles de jeux illégales

Suite à la publication d’un article de presse paru dans The Times revendiquant qu’un certain nombre de salles de jeux arcades illégales utilisent leurs licences actuelles pour proposer des jeux de machines à sous à leur clientèle, le gouvernement irlandais a décidé de mener une campagne de démantèlement dans tout Dublin. Bannies de la ville en 1988, les machines à sous ne sont pas autorisées dans les salles d’arcade de la capitale. Or, les auteurs du délit espéraient exploiter un certain flou juridique et augmenter leurs revenus grâce à ces jeux de hasard qui sont très prisés.

D’après la définition de l’autorité fiscale, les machines à sous et les machines d’arcade sont des jeux qui n’offrent pas aux joueurs l’opportunité de gagner plus qu’ils ne misent ou qui n’offrent que des prix non-monétaires dont la valeur ne dépasse pas 7 €. Or, l’enquête menée par The Times a levé le voile sur une pratique douteuse : certaines salles de jeux dublinoises promettent jusqu’à 2 500 € de gains aux joueurs, comme cela est par exemple le cas dans les casinos en bonne et due forme.

L’IATA répond ouvertement aux menaces du gouvernement !

L’Irish Amusement Trades Association (IATA), association qui représente les salles d’arcade licenciées et non licenciées, a très vite réagi suite aux menaces de l’Ireland’s Revenue. En effet, l’IATA envisage de saisir la justice face aux ordonnances du gouvernement. Il faut dire que l’association exerce depuis longtemps une pression importante face au ban des jeux de casino dans les salles d’arcade dublinoises. D’après le secrétaire général de l’IATA, M. John Roche, « la loi actuelle pourtant sur les jeux d’argent est archaïque et est en violation avec le règlement de l’Union Européenne, lequel prône la provision équitable de jeux de casino au sein des états membres ». Or, le marché des jeux d’argent irlandais est régi par le Gaming and Lotteries Act de 1956.

Ces dernières années, les législateurs irlandais n’ont pourtant pas ménagé leurs efforts pour réadapter la régulation actuelle, qu’ils jugent eux-mêmes obsolètes. Malheureusement, leurs différentes initiatives furent vaines. En Irlande, sur les 7 559 salles d’arcade licenciées et opérant sur le territoire, près de 5 000 d’entre elles proposeraient actuellement des machines à sous et des terminaux de vidéo poker électroniques.