Coronavirus : Macao décide de fermer l’ensemble de ses casinos pendant deux semaines

Devant l’ampleur que prend l’épidémie de coronavirus en Asie, le gouvernement autonome de Macao a décidé de fermer temporairement l’intégralité de ses casinos. Aussi, pendant deux semaines, l’ex-enclave portugaise sera privée de sa principale source de revenus. Le mardi 04 février dernier, le chef du gouvernement local a annoncé que cette décision était nécessaire « afin de lutter contre la propagation du nouveau coronavirus ».

Coronavirus : dixième cas de contamination à Macao

Tandis que l’ancienne presqu’île portugaise vient de confirmer un dixième cas de contamination par la pneumonie virale qui a déjà fait succomber plus de 425 personnes en Chine continentale, le gouvernement de Macao a annoncé que l’ensemble de ses établissements de jeux seraient fermés pendant une durée de deux semaines. En effet, le chef de l’exécutif, Ho Lat-Seng, a indiqué que les casinos allaient être mis hors service temporairement pendant la période revendiquée, tout en ajoutant que la mesure pourrait être reconduite en cas de propagation du virus.

« C’est une décision difficile à prendre, mais nous devons le faire, pour la santé et le bien-être des habitants de Macao », a déclaré Ho Lat-Seng à la presse. Le chef du gouvernement a également expliqué qu’un entretien avec les représentants de l’industrie des jeux de casino était prévu quelques heures après son élocution, soit dans l’après-midi du mardi 04 février. Rappelons que ce n’est pas la première fois que Macao met ses casinos hors de fonctionnement : en effet, en 2018, la ville avait été frappée par un typhon, ce qui avait conduit le gouvernement à prendre une mesure similaire.

Une femme travaillant dans l’industrie du jeu contaminée

Le jour-même, les services sanitaires de la ville de Macao ont déclaré que deux nouveaux cas de contamination avaient été enregistrés. Il semblerait d’ailleurs qu’une femme travaillant dans l’un des casinos de Macao soit, à ce jour, atteinte du virus. Seul et unique territoire chinois où les jeux d’argent sont autorisés, la principauté de Macao s’est érigée comme la nouvelle capitale des jeux de casino dans les années 2000. En 1999, son PIB était de 6,4 milliards de dollars. Aujourd’hui, il dépasse 55 milliards de dollars.

Macao, ville comprenant quelques 630 000 habitants, a été visitée par 35 millions de touristes et de joueurs en 2019. La grande majorité d’entre eux sont des résidents chinois fortunés qui se rendent dans les casinos pour tenter de toucher le jackpot. D’ailleurs, en termes de revenus, les casinos de Macao encaissent en une semaine ce que leurs homologues de Las Vegas mettent un mois à réaliser. Cela dit, l’épidémie de coronavirus intervient à un moment de l’année qui est important pour l’économie de Macao : le Nouvel An lunaire, qui s’est tenu à la fin du mois de janvier.